Этот праздник – дань памяти о чудесном спасении евреев Персии от жестокого истребления их злостным антисемитом Аманом. Свое название праздник получил от аккадского слова «пуру», что в переводе означает – жребий. Ведь именно жребий бросал Аман, чтобы определить в какой месяц начать истребление евреев. История этих событий передается из поколения в поколение и является еврейской национальной легендой. Этим событиям посвящена даже целая книга - «Свиток Эстер» (Есфирь).

     Эта история произошла в Персии более 2400 лет назад, во времена правления царя Ахашвероша. Во время одного пиршества, жена царя – Вашти, была изгнана из-за проявленного непослушания. И царь Ахашверош выбрал себе новую жену Эстер – воспитанницу Мордехая. Эстер скрыла от царя свое еврейское происхождение и стала его новой женой. А Мордехай был назначен царским советником. Но однажды, один из придворных Ахашвероша, Аман, увидел, что Мордехай не склонился перед ним и очень этому разозлился. Аман задумал уничтожить Мордехая и весь его еврейский народ. Сплетя хитроумную сеть придворных интриг, Аман подготовил два указа, в которых всему населению Персии повелевалось в 13-й день адара выйти с оружием на улицы и уничтожить всех евреев, от мала до велика. Мордехай, узнав о готовящемся злодействе, молил молодую царицу о помощи. И во время одного пиршества,  Эстер осмелилась открыть царю тайну о своем происхождении и попросила его помиловать еврейский народ. Разгневанный Ахашверош повелел казнить Амана, осмелившегося издать такие указы. Аман был казнен - повешен на дереве. А страх и печаль, в которых пребывали евреи, сменились радостью и всеобщим весельем. Следующим утром, 14 адара, все евреи Персии праздновали свое избавление от великой опасности. И с тех пор, для всех евреев этот день - 14 адара - стал великим и веселым праздником «Пурим». 

     До наших дней дошли определенные заповеди, которые евреи обязательно должны исполнять в Пурим:

     Чтение свитка «Эстер».
   Днем и вечером в Пурим принято вслух читать «Свиток Эстер» - как напоминание о произошедшем чуде. Для чтения «Свитка Эстер» собирается вся семья. При чтении «Свитка» принято трещать трещоткой или другими предметами, издающими шум, чтобы заглушать произношение имени Амана. Обычай шуметь при упоминании имени Амана – очень древний и широко распространен в еврейской диаспоре.

         Маскарад.
  В этот день принято устраивать традиционное представление под названием Пуримшпиль. Взрослые и дети переодеваются в маскарадные костюмы, изображающие разные персонажи событий «Свитка Эстер». Карнавальные костюмы, изменяющие человека почти до неузнаваемости, служат еще одним напоминанием о том, что именно в Пурим, много лет назад,  – произошло чудесное изменение судьбы евреев.

     Праздничный пир. Праздничная трапеза в Пурим должна отличаться обилием различных блюд и вин.  В этот день разрешено «баловать» свое тело излишеством еды – в память о физическом спасении евреев. К праздничной трапезе, как правило, приступают днем, после утреннего чтения  «Свитка Эстер».

     Неотъемлемый атрибут праздничного стола в Пурим – треугольные пирожки, с начинкой из меда и мака (хоменташен). Пирожки имеют треугольную форму в память о том, что казненному Аману, по обычаям того времени, отрезали уши. А начинка для пирожков служит напоминанием об Эстер, которая в царском дворце никогда не ела некошерной пищи. На праздничном столе обязательно присутствуют блюда национальной еврейской кухни: Креплах (клецки, сваренные в бульоне), фасолевый суп с куриной грудинкой, мясо по-еврейски и запеченная в горшочке баранина. Традиционное мясное блюдо на Пурим -  грудка индейки под тремя соусами. На иврите индейка зовется «тарнеголь году», что в переводе означает -  еврейская курица. Обычай есть индейку на Пурим – это своеобразное напоминание об огромном царстве Ахашвероша «Ми году ад Куш».  Ну и, конечно же, какой праздничный стол без рыбы? Только в Пурим ее готовят не так как обычно, а запекают предварительно фаршировав зеленью, Из сладких блюд на праздничном столе присутствуют пуримная хала, пирожные, сладкие пироги, свежие фрукты и конфеты. Пуримная хала с изюмом – обязательная часть трапезы для произношения «Гамоци» - традиционное благословение на хлеб. На столе в этот день должно быть очень много вина  - как напоминание о пире в день великого спасения.  Пир имеет для евреев особое значение – ведь именно во время пира молодая царица Эстер сумела убедить Ахашвероша пощадить евреев. Вина в этот день должно быть выпито столько, чтобы  на слух невозможно было отличить «благословения Мордехая» от «проклятий Амана». Праздничная трапеза, согласно древним предписаниям, должна длиться от полудня до полуночи.

     Посылание угощения.
   Считается,  что в этот день нужно обязательно угостить блюдами с праздничного стола, по меньшей мере, одного человека.  Смысл такого угощения - приумножить веселье и показать единство еврейского народа. Причем, блюда принято именно посылать через посланника, а не угощать самому. В качестве «посыльных» обычно выступают дети, которые ходят по улицам с подносами, наполненными фруктами и сладкими пирожками.  От адресата дети также получают взамен какой-нибудь подарок. Праздничные угощения обычно посылают днем, а не накануне праздника вечером.

     Благотворительность и подарки бедным.
  В этот день принято одаривать бедных подарками. В качестве подарка могут выступать - деньги, угощения или любой другой предмет, которому бедняк обязательно будет рад. Подарок нужно подарить не менее, чем двух людям. Считается, что для евреев нет более достойной радости – чем обрадовать в этот день бедных, сирот и вдов.

   Поистине, Пурим – это самый радостный еврейский праздник, напоминающий не только о чудесном спасении евреев, но и о победе добра над злом.