Свадьба – это самый яркий день в жизни каждой девушки, это невеста, одетая в прекрасный подвенечный наряд, красавец-жених, счастливые родители и гости на праздничном банкете с пышно накрытыми столами. Однако для представителей разных национальностей свадебное торжество может выглядеть совершенно по-разному. Да и традиционная европейская или американская свадьба обрели современные очертания сравнительно недавно, каких-то 200 лет назад.

К примеру, белое свадебное платье невесты – это достаточно современная европейская традиция, но во все века цветом свадебного наряда считался красный или его оттенки. Так, в Индии до сих пор невеста идет под венец в красном или оранжевом сари, на Руси невеста также одевалась в красный сарафан, древнеримская невеста – в красную тогу, французские и английские принцессы выходили замуж в пурпурном наряде – цвете королей. Китайские и тайваньские невесты  на традиционной национальной свадьбе одеваются в одежду алого цвета. А вот белый цвет считался цветом траура, и впервые надела на свою вторую свадьбу белый наряд в 1565 году Мария Стюарт,  в знак траура по первому супругу,  Франциску II.

 Не менее интересно и происхождение свадебных традиций. Например, воровство туфельки невесты в старину было несколько другим: на Руси все подружки невесты примеряли по очереди ее обувку, и та, кому она пришлась в пору, требовала выкуп у жениха. По размеру выкупа определяли – богат ли жених, щедр ли, добр. Свадебный букет, который сегодня невесты бросают подружкам, это не дань американской моде, у славянских народов было принято украшать голову невесты венком из полевых цветов (на Руси, на Украине, в Белоруссии). Ближе к окончанию свадебной церемонии, невеста по очереди танцевала с каждой подружкой, надев ей на голову свой венок, таким образом, передавая свадебную «эстафету». Позже невесты просто бросали свадебный венок через голову своим подружкам, и та, которая его поймает, выйдет вскоре замуж. Постепенно венок превратился в фату, а функция венка досталась свадебному букету. 

Обручальные кольца, фата, свечи, свадебные подарки и даже слово «свадьба» пришли с Древней Греции и Рима. Там соединение двух молодых было под покровительством богини любви, Венеры, и союз любви назывался Suada и Babia, что трансформировалось в слово свадьба.

Интересны некоторые традиции свадьбы на Руси. В старину выходили замуж и женились очень рано, права выбора будущего супруга не имели, о свадьбе договаривались родители, еще, когда дети только рождались. При этом основным аспектом было соответствие сословию, уровень зажиточности, общее дело родителей. Поэтому поговорка «Стерпится – слюбится» - это точное определение тех свадеб. Да и молодые не сопротивлялись воле родителей и, как показывала практика, такие браки в итоге были самыми успешными.

Свадебный обряд состоял из трех частей: сначала – смотрины невесты и дома, сватовство, девичник и мальчишник, мытье невесты и жениха в бане; затем – свадебный поезд, приезд за невестой, родители, встречающие молодых в доме хлебом-солью, свадебный пир, первая брачная ночь. И третья часть – отводины – нанесение визитов молодых всем родственникам.

Конечно, на каждой свадьбе, как древнегреческой или старославянской, так и современной, центральное место отдается свадебному пиру. В зависимости от времени года, от национальных традиций, от кулинарных предпочтений, свадебные столы накрываются по-разному, но объединяет их одно: богатство выбора закусок, пышность и торжественность.

Российский свадебный банкет традиционно состоит из стола с холодными закусками, за которым следует перемена и подаются горячие блюда, а в конце вечера – свадебный торт и сладкий стол. В старину перемена блюд называлась «сдвижина», которая была отработана до совершенства и гости даже не замечали, как на столе появлялись новые блюда и когда успевали убрать опустевшие подносы.

На современных русских свадьбах пир начинается с холодных закусок и рыбных блюд: икра, острые и соленые рыбные паштеты, закуски, рыбные салаты или нарезка. С холодными закусками подаются  овощи, овощная нарезка и овощные салаты, а также фаршированная рыба (щука), заливное рыбное, раки, крабы, ассорти из морепродуктов, разнообразные праздничные блюда из креветок. После того подаются мясные и смешанные салаты, домашняя птица или дичь с овощами, примером тому может служить роскошный салат царская плата "Романов". Обязательно должны присутствовать на свадебном застолье фруктовые салаты, такие как солнечный мандариновый салат или необыкновенно изысканный салат «Воляйле».

После холодных закусок следуют горячие порционные блюда: в основном подают фаршированную птицу, молочных поросят, запеченные свиные рульки на кости, маринованная в пиве с отварным картофелем и запеченная ножка ягненка. Также можно подать блюда национальных кухонь, например,  тартар из телятины в восточном стиле.

Десертный стол с традиционным свадебным тортом, который в старину был свадебным караваем, это заключительная часть банкета. Символически, торт представляет собой достаток, сладкую жизнь, изобилие. Сегодня традицией стало разрезание торта невестой или совместными усилиями жениха и невесты.

А вот в старину было принято кусать каравай жениху и невесте и кто больший кусок сумеет откусить, тот и будет руководить в молодой семье. Эта традиция и до сей поры сохранилась в украинских и белорусских селах, российской глубинке. Помимо торта, кусочек которого после разрезания подается каждому гостю, на стол также ставят всевозможные фруктовые салаты-коктейли, желе, фруктовые нарезки-ассорти, виноградные гроздья, сладкие пироги, мороженое. Десертными напитками могут выступать домашнего приготовления взвары из сухофруктов, крюшоны, шербеты, компоты.

А заключением свадебного торжества станет прекрасный медленный танец жениха и невесты, которым молодые попрощаются с гостями и отправятся в свадебное путешествие.